智能卡在歐洲比在美國更受歡迎。在歐洲，醫療保險和銀行業廣泛使用智能卡。每個德國公民都有健康保險智能卡。即使智能卡在現代形式上已經存在了至少十年，他們剛剛開始在美國起飛。

磁條技術在美國仍然廣泛使用。但是，使用現成的設備可以輕松地讀取，寫入，刪除或更改條帶上的數據。因此，條紋真的不是存儲敏感信息的最佳位置。為了保護消費者，美國的企業已經投入了大量的在線主機計算機網絡進行驗證和處理。在歐洲，這樣的基礎設施并沒有發展 - 相反，這張卡片還是帶有智慧。

智能卡上的微處理器是安全的。主機和讀卡器實際上與微處理器通話。微處理器強制訪問卡上的數據。如果主機讀取并寫入智能卡的隨機存取存儲器（RAM），則與軟盤沒有任何區別。

智能卡可能具有高達8千字節的RAM，346千字節的ROM，256千字節的可編程ROM和16位微處理器。智能卡使用串行接口，并從外部來源（如讀卡器）接收電源。處理器對諸如加密的應用程序使用有限的指令集。